I Asgård, bland gudarnas salar, levde Balder – son till Oden och Frigg. Han beskrivs i de nordiska berättelserna som så vacker och strålande att det tycktes lysa om honom. Han var klok, vältalig och älskad. Hans hem hette Breidablick, en plats där inget orent fick finnas. Men även över det ljusaste liv kunde en skugga falla.
Balder började drömma om sin egen död. Drömmarna väckte oro bland gudarna, och hans mor Frigg bestämde sig för att skydda honom. Hon tog löften från eld och vatten, metaller och stenar, djur och växter: inget skulle skada hennes son. När löftena var givna verkade Balder vara osårbar. Gudarna gjorde en lek av att kasta föremål mot honom och slå efter honom med sina vapen. Ingenting bet. Balder stod oskadd medan de andra förundrades över hans beskydd. Alla gladde sig utom Loke. Genom list fick Loke veta att Frigg hade förbigått misteln. Den hade verkat alltför ung och obetydlig för att behöva avlägga en ed. Loke hämtade misteln och sökte upp Balders blinde bror Höder, som stod vid sidan av leken. Loke erbjöd sig att hjälpa honom att sikta. Höder kastade misteln, och Balder föll död till marken. Glädjen i Asgård tystnade. Gudarna hade förlorat den de älskade, och Friggs löften hade inte kunnat rädda honom. Balders kropp lades på hans skepp Ringhorne inför begravningen. Hans hustru Nanna dog av sorg och lades på bålet tillsammans med honom. Oden lade sin dyrbara ring Draupner där och viskade något i sin sons öra – ord vars hemlighet blivit en av mytologins mest gåtfulla bilder.
Ändå fanns ett sista hopp. Hermod red till dödsriket för att be Hel låta Balder återvända. Hon ställde ett villkor: om allt i världen, levande och dött, grät över honom skulle han få komma tillbaka. Och världen grät. Människor och djur, jord och stenar, träd och metaller sörjde Balder. Men en jättinna som kallade sig Töck vägrade. Hon ville inte fälla en enda tår. I berättelsen sägs det att hon var Loke i förklädnad. Balder fick stanna i dödsriket. Hans historia slutar ändå inte där. Efter Ragnarök, när den gamla världen har gått under och en ny jord reser sig ur havet, ska Balder återvända. Han och Höder ska leva tillsammans i den förnyade världen. Balders berättelse rymmer både kärlek och förlust, svek och hopp. Hans ljus slocknar i gudarnas värld, men minnet av honom består – tillsammans med löftet om en ny början.